為何要吃素？吃素！好處多多
中醫說「火氣大」，西醫講「體內發炎」，都是身體微恙的徵兆。因為外來物進入體內引起身體出現發炎現象，此不適狀況可以在一個人如果受到感染或受傷時明顯看到。但是也有不因外物卻也發炎，那就是當體內免疫系統出了問題時，即便無外物入侵，身體依然出現發炎現象。長期慢性發炎會導至許多嚴重健康問題，如心臟病，關節炎，各種類型硬化症等等發生。所有身體毛病都是一樣的，越早治療效果越佳。
坊間抗發炎的藥物或保健食品多到不勝其數，但事實上有許多天然食物本身就具有減緩發炎的功效。多食用這些食物，可很天然地減緩體內出現發炎現象。
如此看來，素食對於身體健康的貢獻其品項、種類、範圍、數量、與程度等等比葷食多到不知凡幾，人們對於吃素有必要躊踷不進嗎？近幾十年來人們科技進步，當然醫療科技也跟著進步。醫療圑隊反而更積極於探討素食，天然界中的素食，對人類健康的貢獻。也許各說各有理。
為何要吃素可以概略地整理出十大具體理由
1.癌症
世界各地許許多多的醫學文獻報導都已明白指出蔬菜與水果對於各種類型的胃腸癌病症，確實具有保護功效。柯羅拉多大學健康管理中心主任拜爾教授甚至提出抽煙者罹患癌症後，更應多食用蔬果類食物。這些因為抽煙而導致的癌症包括肺癌、大腸癌、胃癌、口腔癌，喉頭癌，食道癌與膀胱癌等，蔬果可以減緩病況惡化。
最近更有一份醫學報導指出經過長期研究與追蹤之後，發現茄紅素（特別是蕃茄與蕃茄醬內的茄紅素）很有可能可以保護攝護腺癌。
自此之後，所有非葷食與健康方面的研究報導如雨後春筍，不斷地出現，多得不勝枚舉，但到底為何蔬果類食物可減緩癌症發生呢？科學家們認為很可能是因為植物本身所具有的天然功效本質，例如茄紅素、維他命C與E、硒、引朵（indole）、黃酮類化合物（flavonoid）、酚（石碳酸pohenol）以及檸檬油精(Limonene) 等所帶來的。
其他的報告亦指出穀類食物，如小麥麩皮，因具有極高的纖維質可減緩癌症發生。多倫多大學傑金斯教授是一位纖維質研究專家，他更指出粗糙食物如麵食，米類及其他穀類食可以取代動物性營養，且可避免危害生靈。這些食物的好處更在其完全於不同於紅肉類食物的本性，因為許多專家已開始懷疑紅肉類食物是不是可能致癌?
哈佛醫學部的喬凡其教授曾指出一個星期內以紅肉為主食，且食用超過五次以上的男性其大腸癌發生率是一個月內吃紅肉不超過一次的男性的四倍高。在他的健康研究領域內，他收集了50 000個男性樣本，更發現食用很多紅肉的男性其攝護腺癌發生率是一般的兩倍高。明尼蘇達大學的古斯教授亦同意此結果，
他說：「從這麼多的研究結果來看，醫學界幾乎有相同的看法，食用紅肉很有可能與大腸癌，更有可能與攝護腺癌有著相當大的關連性。」紅肉的可能導致大腸癌發生，也包括了瘦肉。另一位魏理特教授說：「也許問題出在肉類的本質，在烹煮時其容易釋出的鐵質或是肉類其他的組成成份。」
2.心臟病
所攝取的營養如果是以植物性的蔬菜水果為主食者，很有可能可以降低其心臟病發的危險性。近20年來心臟學的專家們不斷地強調降低膽固醇與降低飽合脂肪酸對人們身體健康的重要性。研究亦發現植物性營養以它們特有的本質與方式保護人們的身體：
◎可溶性纖維質：多倫多大學傑金斯教授認為植物性的蔬菜水果可以降低心臟病發率，他說豆類、豌豆類、燕麥、大麥等食物因其特有之黏稠與可溶性纖維可以降低人類血液中的膽固醇，因此人們應多食用這類食物。
◎葉酸：魏理特教授說越來越多的研究報告已指出葉酸確實可以降低心臟病，因為葉酸是一種維他命B，可以降低血液內有害的不良胺基酸含量，此不良胺基酸即所謂的同胱胺酸，而蔬菜水果正是葉酸的主要且最佳來源。
◎抗氧化：越來越多的醫學報告已證實血液中的壞膽固醇（LDL）如果與氧結合之後，會損害人類動脈。因此科學家們不斷地研究，找出天然抗氧化劑，蔬菜水果內的植物性成份正是最佳的天然抗氧化劑。
◎驅趕體內飽合脂肪：人們多食用植物性食物後，體內不會有多餘的空間再來存放會堵塞血管的動物性飽合脂肪酸。
3.中風
魏理特教授說確實有越來越多的研究報告已指出蔬菜水果可以降低中風的發生率。他曾經主持一項長達20年的研究，以832位中年男性為主，要他們每天食用三次蔬菜水果，發現中風率少了22%。雖然科學家們仍不敢很確定地說到底是蔬菜水果中的鉀，或鎂，或纖維質，或其他成份，那一樣做到了保護人類大腦動脈不要被堵塞，但蔬菜水果已廣被接受可以降低中風的發生率。
4.（腸）憩室病與（腸）堵塞
穀類富含纖維質 特別是小麥麩皮 可以幫助避免發生腸堵塞現象。對於許多國家而言，尤其是美國，每年瀉藥的花費都在幾百萬美元之譜，因此多食用穀類就深具意義了。憩室病亦是一種廣泛罹患的疾病。
50歲以上的人約有高達30-40%者罹患此病症，只是一般人多半無任何感覺。但一旦出現徵兆，則會有堵塞，腹瀉，脹氣，疼痛或甚至引發憩室炎。魏理特教授在他的研究中明白指出，麩皮或蔬菜或水果內所含的纖維質確實具有保護的功效。在一項負面的研究中，確實有受測試的人員每天僅食用13公克或更少量纖維質。結果罹患憩室病與腸阻塞的比例是大量（每天至少32公克）食用纖維質者的兩倍高。
5. 其他疾病
植物性食物亦可防範其他疾病發生，例如：
◎視網膜病變：人的年紀一旦變大之後，如果出現視網膜病變，有可能會導至失明。多半的綠葉蔬菜內都含有一種所謂「類胡蘿蔔素」成份，即黃體素，可能可以防止視網膜發生病變。哈佛醫學院曾做過實驗，讓一些人每星期食用兩次到四次菠菜，結果發現其視網膜斑發生病變的比例似乎只有那些一個月僅食用一次菠菜的人的一半。
◎神經管損傷：多攝取富含葉酸的營養食物可以減少脊柱裂或其他先天性神經管缺損的現象發生。天然食物中所含的葉酸，特別是蔬菜水果中的葉酸亦有減少這些先天性缺損的功效。
◎糖尿病：魏理特教授在他的研究指出，成人多食用全麥穀類食物者，其糖尿病的發生率相當低。
6. 安全的營養食物
事實上有很多最後導致死亡的嚴重病症，追溯起來都是因患者體內堆積太多來自動物性的食物所致。
E-Coli0157:H7這類型的大腸桿菌最有可能的來源是絞肉。雞鴨則會帶來沙門氏菌與彎曲桿菌，如果生食鱈科魚類則可很能會受到弧菌感染。很多醫學院的毒物細菌研究中心都做出雷同的研究結果。
當然，所有的食物只要生食都有可能受到細菌感染，蔬菜水果自不例外。但是肉類，海產類與雞鴨禽類等葷食才是食物中最有可能因帶菌而導致食用後生病的元兇。
7. 環保
多倫多大學傑金斯教授說人類的飲食習慣給地球帶來了嚴重的影嚮。位在西雅圖市的北美環境保護機構主任說，事實上食用動物性食物不會給環境帶來甚麼重大的傷害，如果人類的食用量是有節制的話。
但事實上，人類漫無節制地開發先進肉食產品，窮盡人類的貪婪，濫殺、誤殺、大屠殺動物生靈，進一步則爛植穀物，濫用水資源，耗盡能源，然後破壞一大片又一大片的放牧平原，從而急劇影響地球，到頭來影響到人類自已。因為不斷地需求動物性食物，因為需求量的不斷增加，從而導至：
◎水污染：動物場、圂養處、家禽畜養場等地的糞坑，廢水早就污染了人類的水管與水源。
◎空氣污染：人類因為食用動物性食物的需求，所養殖的動物排泄物產生超過3千萬公噸的甲烷沼氣，排放到空氣中。
◎地表腐蝕：世界穀物總產量約有40%，而北美自已穀物產量則以高達70%之譜拿來養殖牲畜用。結果為了生產一磅的牛肉雞鴨肉，或獲取它們的奶與蛋，我們得損失地表上5磅的腐殖土壤。
◎水資源過度開發：所有用來養牛隻的穀物與稻草，根據估算，約有超過一半之量是種植在水源充沛地區。為了獲得1磅的牛肉，人類得用到至少1500公牛的水。
◎能源浪費：屠宰下來的牲畜予以加工製造及運輸，所耗費的能源比處理等量蔬菜高達10倍之多。
◎地表改變：美國水源不足的西部，為了養牛隻，已經有超過10%的土地沙漠化了。雖然這些地區土地本身沒多大利用價值，但是過度人工養牛，對這些地區的土質只有加重惡化。
8.費用
當然，為了購買頂頂級的蔬菜，例如頂級綜合超嫩芽菜，可能得自口袋掏出300元買1斤的量。但是放眼過去，幾乎所有的蔬果類絕對比肉類便宜很多。這個事實其實所有的餐廰都知道，因此不論去吃中餐，或泰式料理，或其他異國料理，點選素食一定比點選葷食便宜。口袋的深淺其實得好好考慮。
9.動物生靈人道考量
曾經有國外的整套電屠宰設備要賣給台灣。但被我們的屠宰場拒絕了。屠宰場的理由是電屠宰不人道，豬隻受到電極的極端驚嚇，所有的肌肉都碎斷了，使得他們無法賣到肉類加工廠去做成肉脯，因為太碎了。想想看，所有端到我們面前的肉是在何種情況下被極不人道地運送至屠宰場，之後再面臨不人道的宰殺？
10.美味
其實吃素真正的本質是吃素是真的美味無比。廣為世人所愛吃的薯條不也是素食? 大家拚命加的蕃茄醬不也是素食? 中國人的乾扁四季豆也是素食。大家只要努力想想，真拿掉肉類等葷食，我們的餐桌上不會有少掉那樣東西，不會有下不了筷子的痛苦，更不會有缺了甚麼食物的懷念。也就是說改掉葷食，成為吃
素會是一項自然而然的轉變，不必經過任何適應期或過度期，因為素食確實美味，且隨手可得。不像如果想吃越南菜，還得去找越南餐廳，想吃西餐，還得考慮那家的可口。不論那一國料理，廚師們一定很清楚且很自信，所有烹調出來的素食一定會被接受的。
不是猛龍不過江，每一個國家內的異國料理只要放的是素食，一定都可迎合該國消費者的口味，其實這就是經營餐廳的「撇步」。最近國外坊間最夯的披薩竟是素食批薩。即便是4月29日才在英國舉辦的世紀皇家結婚大典，據其瑞士籍主廚透露所用的主要食材之一是英國當地正盛產的蔬果，且是有機蔬果。
從最近幾十年以來的研究報告，可以獲得證實，為使身體健康如果多攝取植物性食物（如蔬菜，水果或豆類）一定比多攝取動物性食物正確（雞鴨魚肉），更比攝取脂肪含量高的食物正確。所有的醫學專家也都同意，多吃蔬果等素食對於降低常見的疾病，甚至致命性的疾病是具有舉足輕重的重要性。
一般人吃素也許因為生活習慣，也許因為宗教因素，也許因為國情，但醫學界，科學家們所在意的是人們如何能夠自食物營養中獲取足夠且真正的健康。大家殊途同歸，最後得到幾乎一致的結論是：人類是必需減少攝取動物性食物，而多攝取植物性食物，吃素成了最佳的選擇。
